現代機械加工向高速、強力、精密方向發展，超硬、超強度等難加工材料的發展也使切削加工的難度日益增加。這兩方面的原因導緻切削加工過程中的摩擦力、摩擦熱大幅度提高，這就要求金屬加工液具有好的潤滑、冷卻、清洗、防鏽性能，以便獲得滿意的加工表面。礦物潤滑油的潤滑、防鏽性能高，但冷卻、清洗性能差；乳化液和水基切削液的冷卻、清洗性能優良，但潤滑、防鏽性能差。水基切削液除具有乳化液的所有性能外，其潤滑、冷卻、防鏽性能亦達到或超過乳化液的标準要求。因而水基切削液已成為國内外機械加工中提高加工性能的發展方向。
       在水基切削液中添加油性添加劑和極壓添加劑，是改善水基切削液潤滑和防鏽性能的有效途徑。以松香、順酐和多元胺等原料合成的非離子表面活性劑H具有良好的潤滑和防鏽性能，油酸三已醇胺酯是優良的油性添加劑，以非離子表面活性劑H和油酸三乙醇胺酯等複合配制而成的水基切削液，具有優良的潤滑性、防鏽性、冷卻性和清洗性。是水基切削液的重大突破。